Заболевания желудка, кишечника, печени и желчных путей занимают большое место в курортном лечении региона Кавказских минеральных вод. Так больные по данному направлению составляют около четверти всех отдыхающих в санаториях региона. В настоящее время на курортах ежегодно лечится около 250 тысяч человек с заболеваниями органов пищеварения. Среди них более 50 тысяч — с язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки и последствиями этих заболеваний, 75 тысяч — с заболеваниями печени и желчного пузыря. Подобная патология часто встречается и у детей и подростков.
Клинические исследования в области курортной гастроэнтерологии много лет проводятся в Ессентуках, Железноводске и Пятигорске, причем испытывались минеральные воды различного состава. Эти исследования успешно применяют санатории Пятигорска в санатории Железноводска и Ессентуков. В ходе исследований изучалось непосредственно на больных влияние вод на основные показатели, кислотно-щелочное равновесие, водно-солевой обмен и уровень холестерина в крови. Разработаны методы питьевого лечения в зависимости от типа воды, ее температуры, количества на прием; время приема воды. Предложенные методы дуоденального дренирования и тюбажей, кишечные ванны и души.
В довоенные годы внимание было сосредоточено на курортном лечении хронических гастритов и функциональных заболеваний желудка и кишечника. Научно-исследовательская деятельность в клиниках института не прекращалась и в период Отечественной войны. Наибольшее внимание привлекли к себе язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки и инфекционный гепатит.
В первые послевоенные годы разработаны различные сочетания внутреннего применения лечебных вод и электрогрязевых процедур, метод чередования бальнеологических и грязевых процедур при лечении заболеваний печени и желудочно-кишечного тракта, подводные кишечные промывания и клизмы из грязевой болтушки и грязевых отжимов. Многие из новых методов оказались весьма эффективными и получили широкое распространение. Уделено внимание лечебному применению и особенностям двигательного режима при различных стадиях заболевания. Разработаны специальные диеты — противовоспалительная, магниевая, липотропная, диета при язвенной болезни, заболеваниях печени и желчного пузыря, а также диеты при обменных заболеваниях.
В трех клиниках проведена комплексная работа — курортное лечение токсико-химических поражений печени. В Пятигорске особое внимание было обращено на курортное лечение больных хроническим инфекционным гепатитом (болезнь Боткина). Выявлено, что восстановление пострадавших функций печени происходит полнее в более свежих случаях заболевания. Из этих наблюдений сделан важный вывод, что следует приблизить сроки курортного лечения к острому периоду заболевания. Эти исследования проводились совместно с Институтом инфекционных болезней МЗ УССР.
Заслуживают внимания исследования, посвященные разработке методов курортного лечения хронических заболеваний поджелудочной железы, которые встречаются довольно часто. Воздействие курортного лечения оказалось весьма эффективным, как и лечение больных, перенесших операции на кишечнике, при удалении желчного пузыря. Были изучены особенности печения желудка, оперированного по поводу язвы.
Значение этих работ определяется уже тем, что ежегодно на курорты Кавказских Минеральных Вод приезжает 7- 8 тысяч оперированных больных.